Para muchos traductores autónomos, crear una agencia de traducción parece un paso lógico. Afortunadamente, gracias a herramientas modernas como Smartcat, esta transición ya no requiere una gran inversión.
Hemos hablado con Chau Nguyen, que comenzó como un traductor autónomo en ciernes del inglés al vietnamita y ahora, menos de una década después, dirige su propia empresa de traducción.
Bueno, Chau, ¿cómo te iniciaste en el sector lingüístico?
En 2011 acababa de graduarme en la universidad y soñaba con tener mi propia empresa de traducción. Encontrar trabajo fue todo un reto, así que tuve que empezar desde abajo, haciendo mucho trabajo a cambio de un sueldo muy bajo. Como me sentía desbordado, intenté compartir parte del trabajo con amigos. Quería formar un equipo con mis amigos para que pudiéramos trabajar mejor juntos, pero fracasé porque los bajos salarios no impidieron que se marcharan.
«Quería formar un equipo con mis amigos, pero no lo conseguí porque los bajos salarios hicieron que se marcharan».
Pasaron tres o cuatro años antes de que conociera a Jun Pham, quien, al igual que yo, había recorrido un camino difícil. Como compartíamos la misma pasión por la traducción y perseguíamos el mismo sueño de desarrollo personal y profesional con el fin de ofrecer traducciones de alta calidad, empezamos a trabajar juntos. Conseguimos mantener a nuestros clientes actuales y explorar oportunidades para trabajar con agencias extranjeras, lo que se traducía en una remuneración más alta.
Fue entonces cuando volvimos a perseguir nuestro sueño de formar un equipo de traducción. Fue un viaje emocionante, pero lleno de retos: la búsqueda de talentos no es fácil. Lo intentamos todo: preguntamos a nuestros profesores de la universidad, asistimos a sesiones para compartir experiencias en las facultades, revisamos un montón de grupos de Facebook y LinkedIn, etcétera. Al final, preseleccionamos a 10 candidatos de entre 200, de los cuales solo quedan cinco.
«Hemos preseleccionado a diez candidatos de entre 200, de los cuales solo quedan cinco»
¿Qué crees que hace que tu empresa, cng.plus, sea especial?
Nos gusta considerarnos «comunicadores» más que simples «traductores» o «intérpretes». Ayudamos a nuestros clientes a comprender la cultura, no solo el significado, sobre todo en lo que respecta a la interpretación.
¿Te importaría poner un ejemplo?
Durante un encargo de interpretación, acompañaba a unos expertos extranjeros que iban a realizar una inspección en una obra. Algunos trabajadores no llevaban el equipo de protección exigido. Esto enfadó al experto, por lo que ordenó a todos los trabajadores que se pusieran en fila y descargó toda su ira sobre ellos. Dijo muchas palabrotas y me pidió que tradujera exactamente lo que decía. No lo hice. Lo que puede considerarse aceptable en una sociedad puede no serlo en otra, y en Vietnam transmitir sus palabras exactas habría sido, sin duda, un grave insulto. Habría arruinado su relación, y quién sabe qué podrían haber hecho los trabajadores para vengarse.
Fue entonces cuando me di cuenta de que la traducción es algo más que limitarse a transmitir lo que se dice. Se trata de transmitir lo que se quiere decir. Se trata de ayudar a las personas a entenderse entre sí. Por eso elegí el eslogan «hacer llegar tu mensaje». Quiero que nuestros clientes comprendan que estamos ayudando a sus clientes a entenderles, no solo a consumir su contenido.
«Fue entonces cuando me di cuenta de que traducir es algo más que limitarse a transmitir lo que se dice»
Antes has dicho que los traductores se marchaban debido a los bajos salarios. ¿Cómo conseguisteis superar este reto?
Con el tiempo, he aprendido que hay diferentes categorías dentro del mercado de talento, y que quienes mejor encajan en nuestro equipo son los que están dando sus primeros pasos en su carrera profesional. Son los que tienen más energía y potencial, pero carecen de experiencia y de oportunidades. Nosotros también somos un equipo joven, por lo que nos resulta más fácil trabajar juntos. A los pocos que se quedan, les animo a que vean las cosas en términos de valores. El dinero es uno de ellos. Para compensar el salario más bajo, les ofrezco otros valores en forma de retroalimentación constante, tutoría y formación cuando es necesario.
Como elegí Smartcat como mi plataforma, he formado a mi equipo para que la utilice. Para nosotros, Smartcat es, ante todo, una herramienta de traducción, ¡pero tiene la ventaja añadida de que también es un mercado de traducción! Al trabajar conmigo, tienen la oportunidad de adquirir experiencia, disponen de una herramienta que pueden utilizar y cuentan con un mercado para conseguir sus propios encargos. Puede que consigan el pescado trabajando para otros proveedores de servicios lingüísticos, ¡pero trabajando conmigo obtendrán la caña de pescar! Pueden trabajar para cualquiera, y eso es bueno para ellos, pero siempre tendrán el lugar donde todo empezó.
«A mis traductores les doy la caña de pescar, no solo el pescado».
¿Cómo les facilitas exactamente esos otros valores?
Entre otras cosas, veo que los traductores de mi equipo quieren recibir comentarios y ver las revisiones realizadas en sus traducciones. Así que hago todo lo posible por dárselos. La función de comentarios de Smartcat es estupenda. Durante la fase de edición, si me encuentro con un segmento que presenta errores de traducción notables —malentendidos del texto original, cuestiones de adecuación cultural, problemas de estilo y fluidez, etc.—, solo tengo que dejar un comentario y ellos reciben una notificación por correo electrónico para que lo revisen.
«La función de comentarios de Smartcat es estupenda. Si me encuentro con un fragmento que contiene errores de traducción importantes, solo tengo que dejar un comentario y ellos reciben una notificación por correo electrónico para que lo revisen».
Otra ventaja para ellos, y también para el control de calidad, es que pueden ver cualquier cambio realizado en la traducción. Tras cada proyecto en Smartcat, descargamos los archivos DOCX bilingües y comparamos las versiones traducidas y revisadas en MS Word para ver los cambios marcados, y se los enviamos de vuelta a los traductores para que puedan aprender y mejorar sus habilidades.
¿Les subís las tarifas a medida que crecen?
Por supuesto. Conocemos las tarifas del mercado. Siempre preguntamos a los traductores cuál es la tarifa que desean. A continuación, les proponemos una tarifa que consideramos adecuada en función de los resultados de sus pruebas. Contamos con diferentes tramos salariales. Así pues, cuanto mejor sea su rendimiento o su evolución, más rápido ascenderán de tramo hasta alcanzar la tarifa que desean.
¿Cómo sabes quién tiene potencial?
Pasé dos años revisando innumerables grupos en las redes sociales. Analicé sus publicaciones, porque lo que publican y cómo lo hacen es muy importante. Eso revela quiénes son y cómo trabajan. Los traductores deben tener cuidado con las palabras que utilizan, así que, por muy buenos que digan ser, si abusan de la jerga o las abreviaturas, o no cumplen con las normas del grupo, no me pondría en contacto con ellos. Para aquellos que superan la selección, hay una prueba de unas 200 palabras.
¿Te resulta difícil incorporarlos a Smartcat?
A veces. Hay quienes no quieren depender constantemente de Internet. Pero pronto se olvidan de eso cuando ven el poder de la colaboración entre traductores y las ventajas de contar con memorias de traducción y glosarios centralizados. A finales de este año voy a poner en marcha un canal de YouTube dedicado específicamente a la formación sobre Smartcat. Creo que será entonces cuando realmente pueda atraer a muchos traductores a la plataforma y sacar el máximo partido a las ventajas de mi colaboración.
Hablemos del sector en su conjunto. ¿Qué cambios has observado últimamente?
Automatización, inteligencia artificial y crowdsourcing. La traducción ya no es un trabajo para una sola persona, ni siquiera para un solo equipo. Hoy en día, necesitamos contar con el mayor número posible de colaboradores para traducir todo el contenido que sea posible.
«Hoy necesitamos contar con el mayor número posible de colaboradores para traducir todo el contenido que sea posible».
Además, todo está en la web, así que creo que el futuro favorecerá a las plataformas que ayuden a que el contenido traducido aparezca en la página web casi al instante, igual que la traducción en tiempo real de Google Translate. Por eso, la solución de Smartcat integraciones son un paso en la dirección correcta, creo.
Hablando de Smartcat, ¿cuáles son las principales ventajas de utilizar la plataforma?
Hay demasiados (risas).
Vale, choca esos cinco.
De acuerdo.
Gestión de recursos: Ya no tenemos que recoger los recursos de los traductores tras la traducción.
Gestión de proyectos: Podemos ver el progreso en tiempo real mientras los traductores trabajan y tomar las medidas adecuadas.
Formateo posterior a la traducción: Como varios traductores pueden trabajar en un mismo archivo, ya no tenemos que combinarlos ni formatearlos tras la traducción.
Calidad: Como todos los traductores disponen de los mismos recursos, podemos garantizar mejor la coherencia y mejorar nuestras traducciones basándonos en las anteriores.
Colaboración: La traducción, la edición y la revisión pueden realizarse al mismo tiempo, lo que nos permite aumentar significativamente nuestra productividad y cumplir con plazos ajustados.
¿Podrías citar algún proyecto en el que todas estas ventajas quedaran más patentes?
Lo que más recuerdo fue la traducción de un libro titulado «Program P». Fue uno de nuestros primeros proyectos de traducción a gran escala en el que aprovechamos al máximo todas las funciones de Smartcat. Nunca había visto a un equipo trabajar tan bien en conjunto y divertirse tanto. Mientras los traductores trabajan, pueden ver cómo traducen los demás y debatir sobre las decisiones lingüísticas o resolver cualquier duda. Tradujeron y completaron el glosario, y los editores revisaron los términos y los volvieron a aplicar a la traducción, manteniendo la coherencia.
«Nunca había visto a un equipo trabajar tan bien en conjunto y pasárselo tan bien».
Ah, se me olvidó mencionar que el texto original estaba en PDF, así que nos pasamos dos días solo convirtiendo y maquetando los archivos. Y, tras la traducción, tuvimos que volver a maquetarlo porque el vietnamita es más extenso que el inglés, lo que supuso otro día de trabajo. Conseguimos entregar el proyecto a tiempo, ya que habíamos ahorrado mucho tiempo de traducción gracias a Smartcat. Imagínate si hubiéramos tenido que hacerlo manualmente en Word, o incluso con herramientas CAT sin conexión: habría llevado mucho más tiempo y habría sido mucho más difícil garantizar la coherencia, por no hablar de la calidad.
Gracias, Chau. ¡Mucha suerte en seguir ampliando tu equipo y alcanzando nuevas metas!
Gracias. ¡Mucha suerte a ti también!
