«Si crees que tienes lo que hay que tener, adelante»: Entrevista con Magnette Coetzer

En nuestra segunda entrevista de Smartcatters, hablamos con Magnette Coetzer, que volvió a la profesión de traductora tras una larga carrera en la producción televisiva. Su ejemplo demuestra que nunca es «demasiado tarde» para convertirse en traductor y que la experiencia profesional previa no es un lastre, sino algo que se puede aprovechar en el trabajo.

Hola, Magnette, ¿podrías contarnos algo sobre ti?

Vaya, qué interesante. ¿Qué tipo de proyectos producía?

Documentales, programas de entrevistas, programas sobre estilo de vida y trabajos comerciales, entre otros. Todavía produzco algunos proyectos, pero ahora el trabajo de traducción ocupa alrededor del 80 % de mi tiempo. Empecé mi carrera en los medios de comunicación a finales de mis veinte años y me encantaba trabajar en el apasionante y desafiante mundo de los medios audiovisuales.

¿Y qué hacía antes de eso?

Estuve directamente involucrado en el campo de los idiomas y la comunicación, y de hecho trabajé como traductor durante dos años hace unos veinte años. (¡Cómo pasa el tiempo!) También dirigí una pequeña empresa durante unos cinco años, ofreciendo servicios de formación en comunicación e idiomas. Mi carrera en la formación comenzó en Múnich, donde pasé un año después de terminar la universidad en Ciudad del Cabo y tuve la suerte de que me ofrecieran un trabajo en una academia de idiomas privada. Enseñaba alemán e inglés y hacía presentaciones a clientes potenciales. El método se basaba en juegos de rol. Con mi título en arte dramático y mi experiencia multilingüe, ¡era el trabajo perfecto!

¿Un teatro para aprender idiomas? ¡Suena interesante! ¿Así que eres un «experimentado amante de los idiomas»?

Sí, los idiomas siempre me han interesado. Siempre he entendido que el idioma va más allá de la palabra hablada o escrita. Tiene mucho que ver con el tono y los gestos, con el subtexto y las actitudes culturales, con cómo utilizamos la comunicación en todas sus formas. Me fascinan estos aspectos del idioma. El trabajo de traducción ofrece la oportunidad de ejercitar y flexibilizar muchos de estos músculos.

¿Cómo llegaste a ser traductora?

Mientras estaba en Múnich, ya había considerado esta carrera debido a mi formación multilingüe. De hecho, solicité plaza en una escuela de traducción y me aceptaron, pero decidí volver a mi país natal después de mi año internacional.

Cuando regresé, me ofrecieron un empleo a tiempo completo como traductora jurídica en Ciudad del Cabo. Trabajé para un bufete de abogados durante más de dos años como traductora en un caso internacional en curso. En ese momento necesitaba una expresión más creativa y, dado que en Ciudad del Cabo era difícil encontrar trabajos de traducción más estimulantes, decidí trasladarme a Johannesburgo para ampliar mis oportunidades. Ahora traduzco principalmente del alemán al inglés, pero recientemente he tenido mi primer proyecto de traducción del afrikáans al inglés.

¿Qué es lo mejor de ser traductor?

Hay varias cosas buenas. Lo mejor es que no tengo un jefe que me controle constantemente ni el alto nivel de estrés que conlleva trabajar en la producción de medios de comunicación. En segundo lugar, puedo trabajar desde cualquier lugar y tengo libertad para viajar. En tercer lugar, está la satisfacción y la sensación de logro que se obtiene tras completar un trabajo difícil.

¿Y lo peor?

Para mí, lo peor es volver a «meter la cabeza» y vivir con la inseguridad de no tener siempre suficiente trabajo. En segundo lugar, los proyectos monótonos y prolijos con temas áridos. Por suerte, suelen estar bien remunerados.

¿Y cuáles son tus tipos de proyectos favoritos?

Los trabajos creativos de redacción publicitaria y traducción, ya que requieren mis habilidades lógicas, creativas, lingüísticas y de investigación. También me encantaría traducir una obra de ficción.

¿Te consideras un traductor experto en tecnología?

Bueno, en realidad no, todavía no. (Pero estoy trabajando en ello :) Cuando empecé a mediados del año pasado, lo hice desde una trayectoria profesional diferente. Solicité trabajo en varias plataformas de traducción y algunas me aceptaron bastante rápido. Nunca había trabajado con herramientas CAT, así que esto era nuevo para mí. Descubrí que algunas de las plataformas tenían un software y unos procesos muy complicados en general, y yo no estaba preparada para ello. Estaba bastante confundida y desorientada.

Estaba explorando una carrera prácticamente nueva por mi cuenta, volviendo al campo de la traducción veinte años después, tras la revolución digital. Intentaba desentrañar cómo funcionaba todo mientras, al mismo tiempo, volvía a poner mi mente en modo traducción. Afortunadamente, como productora de televisión, tengo bastante experiencia en software de posproducción, por lo que me adapto rápidamente a la tecnología. Traduje durante cinco meses sin utilizar ninguna herramienta CAT, pero adquirí una experiencia muy valiosa y buenas valoraciones de los clientes. También gané lo suficiente para poder cambiar de carrera. Así que, con mis habilidades de traducción reforzadas y mi confianza renovada, empecé a explorar el mundo de las herramientas CAT.

¿Y fue entonces cuando descubriste Smartcat?

Exacto.

¿Qué puedes decir al respecto?

Me hace entre un 35 % y un 45 % más productivo; ahorro tiempo en el trabajo de traducción propiamente dicho, pero la mayor ventaja para mí es que Smartcat reproduce el formato original, por muy complicado que sea, sin ningún esfuerzo adicional. Es increíblemente intuitivo y fácil de usar, y los seminarios web y el material de apoyo son realmente útiles. Me siento parte de una comunidad, con un apoyo real.

Hablando de comunidad, ¿qué consejo le darías a los aspirantes a traductores?

En primer lugar, no basta con hablar varios idiomas. Hay que saber escribir bien, ser capaz de concentrarse en todo tipo de textos, tener facilidad para resolver problemas intelectuales y mejorar constante y activamente las habilidades lingüísticas y de redacción. También hay que saber crear redes de contactos y promocionarse para conseguir clientes.

Cualquier persona, tenga o no formación académica, que esté dispuesta a dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios, puede convertirse en un buen traductor. Yo recibí una buena formación como productora de televisión y profesora de idiomas. Sin embargo, muchas personas han dado el salto desde diferentes trayectorias profesionales. El mejor requisito previo es siempre el amor por el trabajo.

Mi consejo: si crees que tienes lo que hay que tener, lánzate. Pide consejo a personas con más experiencia, estate dispuesto a cometer errores y aprende de ellos.

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