El director ejecutivo de Smartcat, Ivan Smolnikov, explica por qué no vendemos «puestos» (licencias por usuario) y por qué creemos que esto es muy positivo para el sector.
Los sesgos cognitivos son algo desagradable. Cuando asisto a conferencias del sector, la gente suele preguntarme por qué en Smartcat no vendemos «puestos» (licencias por usuario) como hacen otros proveedores. A veces esto va acompañado de miradas preocupadas, como si estuviéramos tratando de ocultar algo. La gota que colmó el vaso fue esta pregunta en Quora, que básicamente resume estas preguntas y temores. En este artículo, quiero explicar por qué no vendemos licencias y por qué esto es profundamente positivo para el sector.
No vender licencias y no contar usuarios es parte de nuestra filosofía esencial y la motivación detrás de la creación de Smartcat en primer lugar.
Nuestro equipo fundador lleva muchos años en el sector y ha creado varias empresas de éxito. A principios de la década de 2010, teníamos una empresa de servicios lingüísticos en rápido crecimiento y nos sentíamos limitados por las tecnologías de traducción que habían existido durante los últimos 15 años. En 2012, conocí a Jean-Luc Saillard, ahora director de operaciones de Smartcat, que había experimentado los mismos problemas en su empresa de traducción con sede en Estados Unidos. Pensábamos que, mientras que otros sectores ya se habían beneficiado de soluciones colaborativas basadas en la nube y fáciles de usar, las tecnologías de traducción se habían quedado estancadas en la década de 1990, con productos complejos, caros y, en su mayoría, basados en ordenadores de sobremesa dominando el mercado. Soñábamos con una solución que nos permitiera gestionar proyectos con docenas de colaboradores de diferentes países: gestores de proyectos, traductores, editores, etc. Una solución que fuera intuitiva, basada en la nube, escalable y potente, y que nos permitiera centrarnos en nuestro negocio y en nuestro crecimiento.
Así es como surgieron los valores fundamentales de Smartcat. Y por eso diseñamos Smartcat para que fuera rápido y tuviera una escalabilidad ilimitada.
De acuerdo, se podría decir que una solución basada en la nube, fácil de usar, de inicio rápido y económica suena bien, pero ¿por qué no siguen vendiendo licencias? Porque creemos que, en el sector de la traducción actual, no se puede confiar en un software basado en el modelo de licencias para el proceso de producción clave sin añadir molestias innecesarias a los usuarios. Piénselo: no hay muchos sectores en los que el 90 % de los usuarios que «consumen licencias» de la principal aplicación empresarial sean autónomos. Por supuesto, esto no es una regla estricta. He visto empresas de traducción de éxito en las que todo el mundo trabajaba en una misma oficina, pero un proveedor de servicios lingüísticos típico emplea a diez veces más autónomos de todo el mundo que empleados internos. Y esta cantidad no es nada estable, ya que cambia de un mes a otro o, si la empresa crece muy rápido, de un día a otro. Nunca se sabe cuándo llegará un proyecto grande que requiera más traductores, editores, maquetadores, etc. Y esta es la realidad en la que vivimos desde la década de 1990, una realidad que trajeron consigo Internet y la globalización y que permitió a las empresas de servicios lingüísticos crecer más rápidamente y a las empresas entrar más fácilmente en nuevos mercados globales. Pero, curiosamente, en el aspecto tecnológico, no ha cambiado mucho desde entonces. Por supuesto, se han hecho algunos progresos.
Primero aparecieron las soluciones cliente-servidor, que permitían cierta colaboración. Pero solo sobre el papel: al dirigir una empresa con más de 200 traductores internos y más de 2000 traductores autónomos, nunca logré sacarles verdadero partido debido a sus elevados precios y a las molestias que suponía crear y gestionar proyectos con múltiples participantes distribuidos. Estos factores, combinados con la infraestructura de hardware y los conocimientos técnicos necesarios, hacían que esta tecnología estuviera fuera del alcance de los proveedores de servicios lingüísticos pequeños y medianos. Luego llegaron las primeras aplicaciones basadas en la nube. Supusieron un avance con respecto a las herramientas cliente-servidor, pero en esencia replicaban la misma experiencia limitante, solo que en la nube. Seguía siendo imposible establecer una colaboración multiusuario eficaz sin dividir los documentos en partes, y proporcionar a todos la misma información contextual para garantizar la coherencia también era un reto. Y, por supuesto, todavía había que contar las licencias todos los días, como si se tratara de una empresa de contabilidad y no de una empresa de traducción. Había que contar a los autónomos y/o gerentes, convertir todo esto en el número necesario de «puestos» y pensar en la mejor manera de «repartir» entre los participantes...
¿No debería centrarse más bien en su actividad principal? ¿No cree que estas barreras son ridículamente artificiales para el siglo XXI?
Y si es así, ¿por qué crees que este modelo es tan común a pesar de ser claramente inaplicable al negocio de la traducción actual? La gente es propensa a los sesgos cognitivos, por eso. Hace más de 25 años, alguien creó un software de traducción y comenzó a venderlo por puestos. Luego, 20 años después, alguien decidió migrarlo a la nube (lo cual fue algo positivo), pero no se preocupó (o no se atrevió) en deshacerse del modelo de venta por puestos. Un cambio a la vez, ¿verdad? Para reiterar, el recuento de licencias simplemente no encaja en el negocio de la traducción, donde más del 90 % del personal de las empresas son autónomos y donde cada día se crean nuevos proyectos de colaboración con un número diferente de ellos. Hay que permitir que todas estas personas colaboren de manera eficiente, y no se puede permitir tener un exceso de inventario de licencias «por si acaso». Y hay que permitir que los gestores de proyectos sean productivos y no un cuello de botella que transmite los flujos de información de un colaborador a otro. Seguimos sufriendo por inercia. Los proveedores de software tradicionales temen los cambios. Es más, algunos harán todo lo posible por convencerte de que comprar licencias es la única «ideología» correcta. Pero si les preguntas cómo ayuda eso a sus usuarios, difícilmente podrán responder. Todo esto se parece inquietantemente al experimento de los cinco monos.
Pero nosotros no somos monos, ¿verdad?
Por eso, cuando creamos el primer editor CAT multiusuario, sabíamos desde el principio que nunca obligaríamos a nuestros usuarios a contar puestos. Estábamos convencidos de que no queríamos que nuestros usuarios se preocuparan por tener suficientes licencias cada vez que establecían un proyecto de colaboración con muchos nuevos autónomos. Y nuestra industria se basa en la colaboración. Así que olvidémonos de contar licencias, ¿de acuerdo? Verás enseguida lo fácil y mejor que es cuando no tienes que medir la cantidad de tecnología que puedes permitirte para ejecutar tus proyectos, hoy o mañana.
«La rápida expansión de las tecnologías en la nube en todo el mundo demuestra que las herramientas de traducción basadas en la nube son uno de los factores clave para una mayor productividad, una mejor economía y una mayor calidad de traducción. ¡Smartcat nos ofrece todo esto! Ya no tenemos que preocuparnos por contar licencias; lo único que tenemos que hacer es añadir tantos lingüistas como queramos y asignarlos a los proyectos relacionados. Esta gran flexibilidad nos permite no tener que preocuparnos por los costes de las licencias para los grandes proyectos que requieren colaboración y/o crowdsourcing».
Gökhan Fırat, director de operaciones de Localex
«Simplemente no hay condiciones. La excepcional tecnología de la plataforma encaja perfectamente con el enfoque fluido de Smartcat para las traducciones colaborativas, y este modelo «sin puestos» es la base de nuestra estrecha colaboración con ellos».
Jeff Weiser, Back Office de Traducción
«Debo admitir que cuando oí hablar por primera vez de Smartcat pensé que era imposible tener una solución tan completa sin una licencia real. Cuando supe de la posibilidad de registrarse y tener todos tus proyectos como si fuera una cuenta de Gmail, pensé que había alguna trampa que se me escapaba. Entonces, me lo pusieron aún más fácil al proporcionar esta excelente solución colaborativa a todos mis autónomos en el acto. Así que me di cuenta de que esta vez no se necesitaban puestos inestables, puedes ver cómo crecen tus proyectos desde tu trono».
Juan Baquero, director general de Baquero Translation
Nuestro ejemplo demuestra que una «economía sin asientos» es realmente posible. Lo único que tenemos que hacer es deshacernos de los sesgos cognitivos y dejar de seguir ciegamente a los detractores.
Bueno, y deja de hacer el trabajo de mono contando asientos.
P.D.: En los próximos artículos profundizaré en por qué Smartcat es seguro de usar, de dónde provienen nuestros ingresos y por qué los «vendedores de puestos» están tan preocupados ante esta nueva realidad. Mientras tanto, puede consultar nuestra declaración de seguridad y planes.
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