Gadgets de traducción para deleitar al fanático de los idiomas que llevas dentro

En esta entrada de blog, la traductora y redactora Isabella Massardo habla sobre algunas tendencias interesantes en el ámbito del hardware para la traducción. Desde megáfonos parlantes hasta guantes que pueden traducir el lenguaje de signos americano, estos dispositivos harán las delicias de los amantes de la tecnología, o al menos alegrarán su viernes.

Publicado originalmente en el blog de Isabella en LinkedIn.

Desde su lanzamiento en 2007, Google Translate ha puesto la traducción automática al alcance de todos, haciéndola gratuita, rápida y fácil, y contribuyendo así de manera significativa a derribar las barreras lingüísticas. Ahora, en su décimo año de existencia, Google Translate es utilizado por unos 500 millones de personas para traducir 100 000 millones de palabras cada día. Para que te hagas una idea de lo enorme que es esta cifra: el Oxford English Dictionary contiene más de 2000 millones de palabras.

Echa un vistazo a Google Store o Apple Store: descubrirás que, hasta ahora, la aplicación Google Translate es imbatible con sus 103 pares de idiomas (y sumando), una cámara para traducir señales y una opción para traducir texto hablado. Además de todo esto, desde hace un par de semanas, Google también ofrece una opción «Tocar para traducir» para traducir mensajes dentro de WhatsApp. Pero la popularidad de la aplicación Google Translate también ha fomentado el desarrollo de cientos de otras aplicaciones de traducción. Apoyándose en Google, las nuevas aplicaciones pretenden diferenciarse con una serie de funciones atractivas y útiles, ya sea proponiendo la misma tecnología con un nuevo diseño o sugiriendo nuevos usos para ella. La traducción puede no ser perfecta, a veces decepcionante, pero en general es lo suficientemente buena como para orientarse en el laberinto de mensajes extranjeros y entre los puntos de referencia de un país extranjero.

Desarrollado por un equipo de la Universidad Kwansei Gakuin de Japón, QR Translator puede traducir carteles e impresos en varios pares de idiomas. El usuario solo tiene que introducir el texto original y seleccionar los idiomas de destino y la ubicación donde se utilizará la traducción. QR Translator ofrece dos opciones de traducción: traducción humana con una tarifa por palabra o traducción automática gratuita en línea en 36 idiomas. Una vez marcadas todas las opciones en el formulario de pedido, el usuario recibe un código QRT en forma de código de barras 2D. Lo único que queda por hacer es añadir el código QRT a carteles, menús, paquetes, documentos, etc. Con sus teléfonos inteligentes, las personas podrán leer el código QR y obtener la traducción en su propio idioma. Tenga en cuenta que un código QR puede mostrar hasta 15 idiomas, lo que significa que puede ahorrar mucho espacio en sus impresos.

En el aeropuerto internacional de Tokio, Panasonic ha instalado un megáfono que puede traducir en tiempo real del japonés al chino, coreano e inglés. El nuevo dispositivo, basado en la tecnología de traducción de voz, se llama Megaphonyaku, un acrónimo de las palabras japonesas «megáfono» y «traducción» (= honyaku). Desde fuera, el dispositivo parece un megáfono normal. Las frases que se dicen al megáfono se traducen del japonés a uno de los idiomas preprogramados, en tiempo real y sin necesidad de conexión a Internet. La idea de crear un «megáfono intérprete» surgió inmediatamente después de las inundaciones que afectaron al aeropuerto de Tokio en 2014. El personal del aeropuerto tuvo dificultades para informar a los pasajeros extranjeros sobre los cambios en los horarios de los vuelos. El Megaphonyaku se someterá a una prueba final durante los Juegos Olímpicos de 2020, pero ya podemos imaginar otras situaciones en las que este producto de tecnología de traducción de voz podría demostrar su utilidad.

La aplicación SayHi Translate te permite hablar al micrófono de tu dispositivo móvil y tu voz se traduce al instante, lo que significa que: La aplicación se conecta a Internet, traduce tu texto y luego te lo repite en el idioma de destino que elijas. Necesitas una conexión a Internet y debes tener en cuenta que puede haber cierto retraso. SayHi Translate ofrece más de 40 idiomas y dialectos. Las frases se pueden guardar en una lista de favoritos para reutilizarlas y compartirlas a través de las redes sociales.

En 2013, el sitio web Makeuseof.com declaró que SayHi Translate era «posiblemente lo más parecido al traductor universal de Star Trek». Parece que ahora este título está en juego. El primer contendiente es Ili, un dispositivo de traducción portátil (se puede llevar, por ejemplo, colgado al cuello) desarrollado por la empresa japonesa Logbar y que ya ha sido galardonado con el Premio a la Innovación CES 2016. La primera versión de Ili puede traducir entre inglés, japonés y chino. Se están preparando otros seis idiomas (francés, tailandés, coreano, español, italiano y árabe). Basta con decir una frase en el micrófono de Ili y el dispositivo responderá con una traducción utilizando un glosario de viaje integrado. A diferencia de SayHi Translate, Ili no requiere conexión a Internet ni red WiFi. El segundo competidor es Waverly Labs. Esta pequeña empresa de tres personas ha sido en las últimas semanas el centro de atención de Internet con la promesa de un pequeño auricular que proporciona traducción instantánea. La campaña de financiación en Indiegogo indica «3 601 848 dólares estadounidenses recaudados en total [...] a 25 de junio de 2016». Según el sitio web de la empresa, «el proceso de traducción se lleva a cabo mediante tecnologías de reconocimiento de voz, traducción automática y aprendizaje automático, así como de síntesis de voz». Muchos ya están haciendo cola para reservar su unidad, aunque el Pilot —que es el nombre del auricular— estará disponible en algún momento de 2017. Por mi parte, tengo mucha curiosidad por probarlo, aunque todavía no he hecho mi pedido...

Estas aplicaciones y dispositivos son una prueba más de lo que TAUS lleva tiempo diciendo: la era de la convergencia de la industria de la tecnología de la traducción. Y con la combinación de la traducción automática y el Internet de las cosas, el aprendizaje profundo va a tener un campo de acción mucho más amplio. También hay mucha actividad creativa tanto en el campo de la tecnología como en el del diseño. El pasado mes de abril, dos estudiantes universitarios de la Universidad de Washington presentaron SignAloud, un guante que puede traducir el lenguaje de signos americano a voz o texto. ¿Es necesario recordar que no existe un único lenguaje de signos? Sin duda, muy pronto se integrará en otros objetos cotidianos algún tipo de traducción automática, ya sea la traducción automática convencional o la traducción de voz a voz. Teniendo en cuenta que todas estas opciones de traducción están diseñadas casi exclusivamente para turistas y viajeros, la pregunta candente es: ¿este uso de las tecnologías de traducción hará que, a largo plazo, el aprendizaje de idiomas sea una actividad inútil? ¿Nos impedirá abrirnos a nuevas culturas y puntos de vista? ¿Nos volverá perezosos?

Isabella es traductora de NL/EN/FR a IT, redactora publicitaria y terminóloga, y ayuda a empresas de diversos sectores a acceder al mercado italiano. No dejes de visitar la página web de Isabella, www.massardo.com!